Selvom det ikke er formuleret som officiel politik, ligner det, at Trumps tariffer skal danne en alternativ skattebase for USA.
USA's handelsbalance har været blodrød i over 70 år, med kun få år hvor der har været plus. Trump-lejren argumenterer for, at USA i årevis har været for flinke ved sine handelspartnere. Hvor amerikanske varer møder toldsatser og bureaukratiske barrierer verden over, har USA ifølge Trump åbnet dørene for udenlandske produkter med relativt få forhindringer.